Sociale middenveldorganisaties ongerust: “fysiek contact blijft noodzakelijk”
Sociale middenveldorganisaties in Antwerpen vrezen dat met de nieuwe lockdown bepaalde diensten weer gaan sluiten of alleen digitaal zullen werken. Dat treft de meest kwetsbare Antwerpenaars, die meestal moeilijk toegang hebben tot die digitale dienstverlening. Tijdens de eerste lockdown trokken veel medewerkers van die organisaties de straat op om contact te houden met kwetsbare Antwerpenaars. Samenlevingsopbouw stuurde vijftien mensen de baan op om mensen te informeren over het coronavirus en hoe ze zich ertegen kunnen beschermen. Jeugdwerk deed huisbezoeken. Volgens Heidi Zwaenepoel van Samenlevingsopbouw was het probleem dat in die periode de reguliere dienstverlening gesloten was, waardoor mensen die hulp nodig hadden bij het invullen van hun belastingbrief bijvoorbeeld niet terecht konden bij de belastingdiensten. Wie wel gedeeltelijk of gewoon open bleef, kreeg de toevloed aan hulpvragen niet verwerkt. “Dus als onze medewerkers met een persoon zaten die een hulpvraag had, dan kon die vaak nergens terecht. Er wordt verwezen naar de digitale dienstverlening, maar voor heel wat kwetsbare mensen is die niet toegankelijk. Ook op afspraak komen, is voor sommigen moeilijk te regelen” Hetzelfde is te horen bij het Centrum voor Algemeen Welzijn (CAW) Antwerpen. Ook daar heerst de vrees dat sommige diensten zich opnieuw zullen terugplooien op louter digitaal werken. Volgens An-Rose Vandewinckele, algemeen directeur CAW Antwerpen werd tijdens de lockdown opgemerkt dat bijvoorbeeld de sociale centra en de vakbondsorganisaties meer digitaal werkten en minder of niet fysiek toegankelijk waren, waardoor de wijkteams overspoeld werden en het soms moeilijk werd om het 'veilig' te organiseren. Na overleg met de stad Antwerpen zijn de sociale centra in september wel opnieuw 'open' gegaan. “Ik vrees alleen dat we nu weer hetzelfde gaan meemaken.” Peter Raeymaeckers, voorzitter van het Antwerps Platform Sociale Middenveldorganisaties vindt digitale communicatie met deze doelgroepen sowieso niet ideaal. “Als ze al een computer of smartphone hebben, beschikken ze vaak niet over de juiste software, waardoor mensen het contact uitstellen. Daarnaast toont onderzoek aan dat zaken zoals een empathische basishouding en de aandacht voor problemen op vele levensdomeinen vaak verloren gaan via digitaal contact.”
Hij merkt wel vooruitgang bij diensten en organisaties in het mogelijk maken van fysiek contact in deze omstandigheden. Toch is er volgens hem ook daar verbetering noodzakelijk. Hij vindt het belangrijk dat het OCMW aan de slag gaat met creatieve, innovatieve manieren van contact. Er zijn hybride vormen van contact nodig met het nodige respect voor gezondheidsvoorschriften. Waarom organiseren de sociale centra van het OCMW geen fysieke permanentie waardoor mensen van de buurt nog een aanspreekpersoon hebben die hen wegwijs kan maken en al hulp kan geven in dringende situaties?
Antwerps schepen van Sociale Zaken Tom Meeuws benadrukt dat de sociale centra, in tegenstelling tot de eerste periode, openblijven, weliswaar op afspraak. Hij zegt dat de huidige maatregelen toelaten dat onze huidige organisatie ongewijzigd verder gezet kan worden en dat het aan onze sociaal werkers is om de inschatting te maken wie voldoende zelfredzaam is om digitaal of telefonisch verder geholpen te worden of een fysieke afspraak nodig is.
Bron: Het Nieuwsblad 1 november 2020
