Oost-vlaamse arbeidsmarkt bereikt ‘magische grens’
Wat Vlaanderen in 2024 wil bereiken en België in 2030, is in Oost-Vlaanderen al realiteit. Vier op de vijf inwoners tussen 25 en 64 jaar hadden er in 2020 een baan, dat blijkt uit cijfers van Eurostat. Het is de enige provincie die deze kaap vorig jaar overschreed, stelt arbeidseconoom Stijn Baert (Universiteit Gent) vast in een overzicht van de arbeidsmarkt per provincie. Een werkzaamheids-percentage van 80 procent is noodzakelijk om de verzorgingsstaat betaalbaar te houden. Baert noemt het een 'magische grens'. Tot voor de coronacrisis was West-Vlaanderen de provincie met de hoogste werkzaamheid. Er is wel een kanttekening. De werkzaamheidsgraad van 80 procent geldt voor de bevolking tussen 25 en 64 jaar. Als je kijkt naar de groep tussen 20 en 64 jaar, zoals de Vlaamse regering doet, ligt het cijfer wat lager. Baert ziet verschillende oorzaken voor de koppositie van Oost-Vlaanderen. De provincie is iets minder sterk getroffen door de coronacrisis, doordat een relatief groot deel van de werkgelegenheid industrieel en havengebonden is. De toeristische sector, waarop de crisis een zware impact had, is er minder belangrijk. In West-Vlaanderen zijn juist wel veel banen gelinkt aan het toerisme. Bovendien is het deel van de beroepsbevolking met een hoge opleiding in Oost-Vlaanderen groter dan in de buurprovincie.
Oost-Vlaanderen was volgens Eurostat ook de provincie met de laagste werkloosheid. Die vaststelling wijkt af van de cijfers van de VDAB, waar West-Vlaanderen het laagste aantal werkzoekenden telt. Dat kan doordat de EU een andere definitie hanteert. 'Oost-Vlaanderen scoort over de hele lijn niet slecht, maar springt er ook niet uit', laat woordvoerster Joke Van Bommel weten, verwijzend naar het tempo waarmee de arbeidsmarkt in de verschillende provincies verbeterd is.
In Europese context is een werkzaamheidsgraad van 80 procent goed, maar niet bijzonder. De Scandinavische archipel Aland haalt met 88 procent het hoogste cijfer in de EU.
Bron: De Standaard 27 juli 2021
