Ocmw gent keert 2,3 miljoen euro extra uit aan inwoners die het nodig hebben
Mensen met een leefloon krijgen in België van de federale overheid maandelijks geld om mee te kunnen overleven. Dat ‘leefloon’ is momenteel 959 euro per maand voor een alleenstaande en 1.296 euro voor een gezin. Het stadsbestuur van Gent vindt dat onvoldoende en keert er sinds 2016 via het OCMW nog aanvullende financiële steun bovenop. Voor de meest kwetsbare Gentenaars wordt er gemiddeld 106 euro per maand aan 'aanvullende financiële hulp' bovenop gedaan. Vorig jaar keerde het OCMW zo 1,3 miljoen euro uit aan extra financiële steun uit. Vorig jaar werd al besloten dat bedrag via het meerjarenplan voor de komende vijf jaar gradueel op te trekken met nog eens 2,3 miljoen euro. Een fikse investering in tijden dat de stadskas door de coronacrisis bloedt. Bepaalde inkomsten vallen immers helemaal weg, en het is nog onduidelijk hoe die zullen worden opgevuld.
Dit besluit wordt nu versneld door de coronacrisis. De bedoeling is om een grotere groep mensen uit de nood te helpen. Normaal gezien hebben alleen OCMW-klanten met een leefloon recht op deze aanvulling. Gent breidt dat nu uit naar alle inwoners met een inkomen onder de armoedegrens. Het gaat bijvoorbeeld om alleenstaande ouders die deeltijds werken en niet rondkomen. Ook Kortrijk kent zo'n systeem.
Een studie van vóór de coronacrisis kwam uit op 770 Gentenaars, maar hoeveel mensen precies in aanmerking komen is onduidelijk. Volgens simulaties zou het intussen over meer dan duizend mensen gaan. Volgens OCMW-voorzitter Rudy Coddens vind Gent het een taak van het lokaal bestuur om bewoners een menswaardig inkomen te geven. “Dit maakt uit of mensen al o niet een beroep moeten doen op de voedselbank.”
Gent staat bekend om zijn 'genereuze' armoedebeleid. De groep steuntrekkers en het uitgekeerde bedrag groeien elk jaar licht aan. Volgens Coddens zeggen we al jaren dat de leeflonen te laag zijn. “Tijdens de federale verkiezingen beloofden bijna alle politieke partijen een verhoging. Maar daar is nog niks van in huis gekomen. Daarom nemen we zelf maatregelen.” Het OCMW zal potentiële klanten actief opsporen via een 'aanklampende' aanpak: door aanwezigheid op school, bijvoorbeeld. Een financieel en sociaal onderzoek moet uitwijzen of mensen effectief recht hebben op steun. Hoeveel ze precies krijgen, hangt af van criteria zoals de samenstelling van het gezin en de huurprijs. “Maar het verschil tussen werken en niet-werken moet groot genoeg blijven”, verzekert Coddens.
Bron: Het Nieuwsblad 19 mei 2020
