Noodplan rusthuizen lag al veertien jaar klaar

Al in 2006 werden er aanbevelingen op papier gezet over wat te doen als er een epidemie uitbreekt. De aanbevelingen betreffen mondmaskers en alcoholgels inslaan, nadruk op handhygiëne, ­extra opleiding en ondersteuning van de dienst geriatrie van naburige ziekenhuizen.

Een werkgroep academici werkte toen op verzoek van de overheid al een voorstel uit voor de 'beheersing van zorginfecties in woon- en zorgcentra'. Volgens professor Jan De ­Lepeleire (KU Leuven), destijds trekker van het initiatief, zou het gemiddeld 20.000 euro per instelling kosten. Eerst oordeelde de FOD Volksgezondheid nog dat het project 'niet realistisch' was, maar een proefproject in 2011 bewees dat het haalbaar én efficiënt was. Toch werden de plannen niet in de praktijk omgezet. Volgens  De ­Lepeleire heeft de politiek ons in de steek gelaten. 'Ze heeft al 14 jaar niets gedaan in voorbereiding op zo'n epidemie. Dit zou ­levens gered hebben.'

Bron: Het Nieuwsblad, De Standaard en Knack 18 juni 2020