Nieuwpoort, Oudenburg en Kortemark zien fusie met buurgemeenten niet zitten

Burgemeester Kris Vandecasteele stelt dat een fusie voor de stad geen meerwaarde biedt en dat autonomie en nabijheid van de dienstverlening centraal blijven staan. Volgens hem wegen de financiële voordelen van een mogelijke schuldovername of startpremie niet op tegen het verlies aan lokale beleidsvrijheid. Nieuwpoort telt 11.461 inwoners en valt daarmee onder de doelgroep van het Vlaamse fusiebeleid, dat mikt op gemeenten met minder dan 20.000 inwoners. De stad kiest wel voor samenwerking op speciale terreinen.

Burgemeester Romina Vanhooren stelt dat Oudenburg goed functioneert, financieel gezond is en dicht bij de inwoners staat. Volgens haar is schaalvergroting geen doel op zich en garanderen grotere structuren geen beter bestuur. Het nieuwe plan van Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits zet in op vrijwillige fusies voor gemeenten met minder dan 20.000 inwoners, maar Oudenburg blijft bij haar standpunt.

Burgemeester Karolien Damman stelt dat een eerdere bestuurskrachtmeting aantoonde dat Kortemark beschikt over een sterke ambtelijke, operationele en strategische capaciteit en financieel gezond is. Hoewel de druk op personeel en financiën toeneemt door bijkomende opdrachten van hogere overheden, ziet het bestuur voorlopig geen noodzaak tot schaalvergroting. Sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 zijn er geen gesprekken over fusies geweest en het gemeentebestuur neemt hierin geen initiatief.

Bron: HLN 2, 1 en 6 februari 2026